美国职业体育的四大天王（祝亮亮）

SnoopDoGG

这四大天王众所周知，他们分别是－－职业美式橄榄球联盟(NFL), 职业棒球大联盟(MLB), 职业篮球协会(NBA), 北美职业冰球大联盟(NHL)。但广大国内的体育迷们一般只熟悉“老三”NBA，而对其他几位却十分陌生。
　　
　　我原创了这个系列，旨在从多个角度介绍和横向比较这四大体育联盟，期待能给读者们一个清晰的全面的美国职业体育的画面。我阐述的角度包括：电视转播、经济收入、球队老板、球员工资、社会影响、高科技运用、国际化道路等。
　　
　　有趣的文章，详实的数据，新鲜的内容。敬请关注。呵呵呵。
职业体育是美国体育产业中历史悠久并有着巨大商业活力的领域。传统上，美国有四大职业体育联盟：职业棒球大联盟(MLB)、职业篮球协会(NBA)、职业美式橄榄球联盟(NFL)及北美职业冰球联盟(NHL)，共122支职业球队。从影响力、收入、球迷数量、收视率和联盟总市值等因素综合考量，四大体育巨擘的排名从高到低依次是NFL、MLB、NBA和NHL。
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　　??电视收视：超级碗是美国三大节日之一
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　　??看过电影《荒岛余生》(Cast Away)的人都会记得这样一个镜头：因飞机失事而流落荒岛十几年的汤姆•汉克斯，历经艰辛终于回到文明社会，他和分别多年的爱人见面时说的第一句话却是“在我失踪的那一年，究竟谁赢得了超级碗？”
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　　??作为职业美式橄榄球联盟(NFL)的总决赛，超级碗(Super Bowl)不仅被汉克斯所牵挂，它也是整个美国社会关注的焦点。超级碗比赛日(又称超级星期天)和圣诞节、感恩节并称三大节日。在这个由移民及其后代组成的、仅有200多年历史的国家里，超级碗几乎成了人们共同的宗教。
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　　??每年的超级碗比赛日，至少有三分之一的美国人坐在电视机前观看。美国电视史上收视率最高的20个节目里，就有10个是历年的超级碗直播。
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　　??与NFL的超级碗一样，MLB的世界系列赛、NBA的总冠军决赛和NHL的斯坦利杯总决战也是全美收视率最高的电视节目之一。虽然比赛现场只能容纳几万名球迷，但往往有数亿球迷守候在电视机前，欣赏着比赛的细节。
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　　??职业体育便成为一种“眼球经济”。电视台愿意高额购买比赛节目的转播权，广告商愿意在比赛期间投放自己的商品广告，绿油油的美元自然源源不断地流向了四大联盟。
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　　??就拿NFL的超级碗来说吧，在决赛前，电视机和食品会出现全年的销售高峰。据统计，2004年有超过150万台电视机因为超级碗的缘故而售出。超级碗期间的电视广告价格高达每30秒钟240万美元。超级碗的授权产品销售额超过1亿美元。而比赛的主办城市能获得约3亿美元的经济效益！



经济收入：个个都是聚宝盆
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　　??All Professional Sports Are Business。也就是说，任何职业体育归根结底都是商业行为。
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　　??通常来说，职业球队的赢利主要来自四个方面：第一是电视转播权收入，这个往往是大头；第二是门票收入；第三是球场的附带收入，包括豪华包厢、餐饮娱乐、停车费等等；第四则是带有球队标志的授权商品的销售收入，那些商品包括球衣、吉祥物、饰物，甚至汽车罩，五花八门无所不有。
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　　??1961年，NFL成为第一个将所属各队的电视转播权打包卖给电视网的职业体育联盟。这个从“零售模式”转向“批发模式”的商业举动具有里程碑意义，开创了职业体育的电视时代。
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　　??1998年，NFL同美国四大电视网(ABC/NBC/CBS/ESPN)签下8年总值174亿美元的电视转播合同！这是美国电视史上金额最大的一笔交易。2004年，四大电视网和NFL续约，转播金额飙升15%，再创新纪录。平均下来，每支NFL球队光是电视转播费，每年能分到近8千万美元的收入。
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　　??NBA的电视合同是6年总值46亿美元(02-08年期间，ABC/ESPN支付24亿，TNT支付22亿)。MLB的电视合同价值35亿美元(这只是全国性的电视合同。各球队和地方电视网络还有其他合同，这是MLB的特色)。NHL的电视合同最低，也有5年6亿美元。
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　　??另外，NFL已经成为世界第三大授权商品的许可证商(每年这项收入达15亿美元)，仅次于迪斯尼和华纳兄弟公司。
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　　??职业球队的门票收入亦很可观。据2004年11月的统计数据，NFL的平均票价最高，为55美元。其次是NBA，平均票价为45美元，其中洛杉矶湖人队的平均票价为各队最高，达到77美元。而在美国，最新电影的平均票价不过是5美元。
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　　??职业冰球联盟2003-04赛季的平均票价是42美元，不过今年停赛，有钱的没钱的都看不到比赛了。职棒大联盟各队的平均票价最低，为21美元。但因为比赛多，总的门票收入也是个天文数字。
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　　??说白了，四个职业体育联盟就是四个大公司，他们提供的是一种娱乐和休闲的服务。比赛和球星是他们的卖点，自然不惜工本地进行包装。比如，几乎每支职业球队都有一支穿着性感、靓丽动人的啦啦队，她们能以热烈动人的舞蹈带动全场球迷的气氛。
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　　??NFL更是把超级碗这样的体育盛事升级成了美国的“春节联欢晚会”----观众不但能看到精彩的比赛，还能欣赏到由歌坛巨星表演的开场秀和中场秀。
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　　??对于球星的包装，NBA是最炉火纯青的。近十几年来，包装出了魔术师、大鸟、飞人、大梦、鲨鱼甚至罗德曼这些个性缤纷多彩的超级球星，目的就是为了吸引不同阶层的球迷，从而大赚其钱。NBA最新的包装佳作无疑是对勒布朗-詹姆斯的宣传，并不惜冠以“小皇帝”的高帽子。
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　　??2004年，NFL的收入高达48亿美元，职棒大联盟41亿美元，NBA赚了31亿美元，NHL也劲收20亿美元。毫无疑问，这四大职业体育联盟都完全具有进入福布斯500强公司的实力。
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球队老板：钱不是万能的，没钱是万万不能的
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　　??职业体育的世界早在若干年前就已不是我们所记得的那个样子了，花点小钱就能拿个总冠军乃至建立一个王朝的时代已经远离了我们。“贫民阶级”可能会爆冷---像2003年夺得MLB总冠军的佛罗里达马林鱼队(Marlins)，但他们似乎难以取得商业上的成功，球场也总是坐不满。
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　　??近年来，随着经济的发展，体育舞台也更加广阔，球队老板们越来越舍得花钱。人们清楚地意识到，是金钱改变了职业体育，而且金钱变得越来越重要。当金钱气势汹涌地扑向职业体育时，职业体育就成了一个《大富翁》式的游戏。事实就是这么简单。
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　　??丹尼尔-施耐德(华盛顿红皮队, NFL)、马克-库班(达拉斯小牛队, NBA)、保罗-阿伦(波特兰开拓者队, NBA；和西雅图海鹰队, NFL)等超级富豪都陆续买下一支甚至数支职业球队。与那些保守的前辈老板不同，这些新生代大款热衷于为球队开出高额支票，他们深信：投入越多、成绩越好，球队就能更受青睐，也就能挣更多的钱。
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　　??“我才不在乎为球队投入了多少钱！砸钱？烧钱？不管人们怎么说”，小牛老板库班我行我素“我只希望球队赢球，赢得越多越好。为了这个目的，我不惜一切代价。”
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　　??库班为小牛队修建了全联盟最豪华的球员更衣室和体能中心。这还不算什么。他的大手笔是买了一架波音757客机作为球队的专机！这耗费了他四千六百万美元。最疯狂的是，丫为球队请了八个助理教练，而其他NBA球队一般只有两个助理教练。
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　　??当然，这些长袖善舞的“阿布拉莫维奇们”大部分也是狂热的体育迷，有着执着的投入精神。比如库班，丫几乎列席了小牛队的的每一个主客场的比赛，手舞足蹈的姿势之丰富不次于啦啦队员。
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　　??不言而喻，作球队老板是件十分拉风的事情。在美国，大款不计其数，但影响力千差万别。如果你是一支职业体育劲旅的老板，那你就能天天上电视，在当地更是名人，民意支持率很高。如果球队打入决赛甚至夺得总冠军，那球队老板更是全美国都关注的对象，可谓无限风光。
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　　??美国现任傻瓜总统小布什，曾是美国职棒大联盟(MLB)的德克萨斯游骑兵队的老板之一。1989-98年期间，丫投资该队不仅赚得了几千万美金，还取得了很高的上镜率，为丫后来竞选德州州长甚至总统打下了良好的群众基础，堪称是物质文明和精神文明的双丰收。
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　　??正如纽约洋基队的老板--也是著名造船商--史坦布莱纳(George Steinbrenner)说的那样：“拥有一支职业球队，就跟拥有蒙娜丽莎一样美妙”。


球员平均工资：NBA最高??

??在很多年以前，职业体育球星总是把他的整个职业生涯奉献给一支球队和一座城市。那时，职业球员是一种普通职业，就像教师、矿工或司机一样。球员的收入也很一般，有时甚至要打第二份工来贴补家用。
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??但是，时代不同了，一切都发生了翻天覆地的变化。2003-04赛季，NFL的球员平均工资达到133万美元，NHL的是183万美元，MLB的则是263万美元。不过和NBA比起来，这些似乎都是小意思。
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??1988年，“魔术师”约翰逊拿NBA联盟最高的工资－300万美元；但在2004-05赛季的NBA，整个联盟的球员平均年薪高达490万美元！而奥尼尔在迈阿密热队的年薪更是令人咋舌的2770万美元――就算他在全部的82场常规赛里每场打满48分钟，他每一分钟赚进7000美元。可以说，今天的职业球员们享受着好莱坞明星一般的待遇：高额收入，再加上球迷们的顶礼膜拜。
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??同时，球员的流动也越来越频繁。在今天的职业体育里，球员为一支球队效力终身几乎是不可能的事情。象去年和姚明并肩作战的吉米•杰克逊，征战NBA 13个赛季，居然换了11个东家。
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??球队高层也总是利用高薪去挖来超级明星，帮助球队在最短时间内取得更好成绩。有了钱，他们就能挖来最好的球员和最有前途的新秀。
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??哄抬球星的身价绝不是老板们的一时心血来潮，因为超级球员真的能为一支球队带来翻天覆地的变化－不光是战绩，还有商业收入。在2003-04赛季，拥有奥尼尔、科比、马龙和佩顿的湖人队平均球票价格77美元，球迷看球的消费额高达390美元。同时，电视台、广告商也更喜欢盯着那些超级明星。湖人队在2004年的总收入创下1.7亿美元的新高。
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??去年底，奥尼尔加盟迈阿密热队后，热队迅速卖出了近6千张赛季套票，几乎是前一年的两倍。热队的第二场主场比赛就创下了主场上座率的历史纪录。而且热队的球衣和其他商品销售量直线上升，令老板乐不可支。
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??既然好球员能带来高额收入，老板们当然愿意为了好球员而大把砸钱，相当于投资了一棵摇钱树，虽然，这棵摇钱树本身也贵得让人咋舌。
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??球迷忠心、球员满意、球队赚钱、全社会关注，一切都显得欣欣向荣。莫非这就是传说中的“职业体育的盛世”？不过盛世之下也隐藏着深重的危机，特别是没有工资帽制度的联盟(MLB和NHL)。一旦球队的盈利能力下降，球员的高工资就会成为巨大的包袱，越来越红的财政赤字就会让球队乃至整个联盟难以正常运转甚至停摆，比如冰球联盟的04-05赛季就被彻底取消了。


社会影响：想了解美国，请先了解职业体育


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??职业体育是经济唱戏、文化搭台。
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??四大联盟的发展不但横贯了美国的历史，还浸透了美国的文化。人们对日新月异的社会感受总在变，唯独体育运动给人们提供了传统和稳定的感受。祖父辈和儿孙极少讨论跨越两三代的政治或艺术问题，但却非常愿意一起畅谈橄榄球、棒球、篮球或者冰球。职业体育也给人们以归属感。在日常生活的交往中，人们常常先表明他们拥护的职业体育球队，然后或如多年未见的好友、言谈甚欢，或如势不两立的仇敌，争得面红耳赤。总之是其乐也融融。
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??著名的人文大家雅格?巴赞(Jacques Barzun)曾说“任何想了解美国的文化和思想、或者想了解美国人的心灵和情感世界的人，请先了解棒球”。这句话，同样也适用于其他三个体育联盟。
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??四大联盟满足了人们不同的欣赏口味。有人是这么形容去看不同比赛的感受的：看NBA篮球赛就象去看一场秀，因为一些身材异常高大的人在场上表演着各种惊人的技巧；看美式橄榄球赛就象去古罗马竞技场，场面开阔壮观，球员冲撞凶猛；看冰球比赛则好比一票两用，既看了花样滑冰，又看了拳击；而看棒球赛就象在春天的季节里去野餐，享受着阳光、慢节奏的比赛和各种各样美味的食物。
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??美国现任总统小布什是个狂热的棒球迷，他曾表白说“我不知道我是怎样爱上棒球的。我就是喜欢看棒球和打棒球。每个热爱棒球的人大概都能记得他们第一次去大球场看职业棒球比赛的经历――草地的绿，天空的蓝，大联盟球员的整齐队服，以及球棒快速挥舞并击中球的声音。那种美好的记忆会永远陪伴着你”。
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??因为人们对职业体育的热爱，越来越多的比赛术语也逐渐成为了日常口语的一部分，更被收录进了词典中。比如：“Kick-off”是NFL的比赛术语，指的是由开球方将球踢到对方后场，然后对方开始第一轮进攻，于是一场橄榄球赛就正式开始。如今Kick-off这个词也被广泛应用在口语中，指一个工作日或者一个项目的正式开始。这些体育词汇不但增强了表达效果，无形中也拉近了人们的距离，因为――天下球迷是一家。
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??除了日常口语，职业体育也渗透到了文化的其他方方面面中。有数目极多的小说、绘画、电影、音乐等等都是以职业体育为背景或者题材。比如帅哥汤姆?克鲁斯当年主演的卖座电影《甜心先生》(Jerry Maguire)讲述的就是一名NFL职业经纪人的故事。今年的卖座喜剧片《The Longest Yard》也是讲述美式橄榄球的。
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??如果说职业体育有政治地位，你也许会觉得我夸张了，但那是事实。美国职业体育中最重要的历史文献之一是罗斯福总统在1942年写给职棒联盟主席的“绿灯信”(Green Light Letter)。那封著名的信件使得职棒赛季在第二次世界大战期间仍能得以延续。
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??在信中，罗斯福写到“如果300支球队能够用5000名球员来使整个国家的2千万人民(在战争期间)得到放松和快乐，在我的判断中，这是非常值得的”，“我坚信，将棒球运动延续，将使整个国家受益！” 自此，棒球的国球地位具有了绝对的权威性。

高科技：让职业体育如虎添翼
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??在互联网时代的最初期，四大职业联盟就投入了大量的人力物力建设官方网站，并结合尖端视频技术把比赛的精彩镜头和实时技术统计带给无数球迷。据2004年的统计，NFL官方网站的月访问量高峰突破了1千1百万人次。
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??1999年11月2日，NBA正式揭幕了一个全新的电视频道－－NBA TV，24小时不间断地播放篮球节目，这是四大联盟中第一个这么做的。
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??在电视转播的高科技方面，NFL无疑是吃螃蟹的联盟。看过橄榄球电视转播的朋友们，都会觉得电视屏幕上提示下一个首攻位置的黄线（如图所示）实在是很方便，让人对进攻的进度一目了然。很多第一次看到那条黄线的人都以为它是真实存在于比赛场地上的，可见其逼真的程度。这条黄线看似简单，但背后却隐含着十分复杂的视觉模拟和计算机技术，硬件系统包括四台SGI图形工作站和一台PC，还需要四个工作人员进行必要的更新和调整。在2000年，这条黄线获得了美国电视界的最高荣誉－艾米奖(The Emmy Award)。
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??比虚拟的黄线更令人惊讶的，是EyeVision技术。看过电影《骇客帝国》(Matrix)的观众，大概都记得男主角Neo腾空飞踢的那个静止360度旋转的镜头，其视觉效果极具震撼力。在如今的超级碗电视转播中，你也可以看到类似的镜头，这是通过EyeVision所实现的。
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??和《骇客帝国》不同的是：EyeVision技术所表现的视觉效果不是虚拟的，而是对球场上真实情况的反映。观众在电视里看到的效果是：一次重要的进攻中，核心队员带球跑动的姿势会迅速凝滞，然后镜头的视角会快速连续地转动到最能看清这个进攻的位置(整个过程十分平滑)，然后继续这次进攻的转播。这种平滑的全视角旋转的效果，可以让观众全方位地迅速观察每个重要的进攻和周围的场上情形，更能理解比赛的内容。
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??整个EyeVision系统结合尖端的硬件和软件技术，包括约30台智能摄像机、中心服务器和包含大量精密算法的控制软件。在2000年投入超级碗电视转播后，EyeVision技术广受好评、声名大振。这个技术也能帮助裁判，曾澄清过不少有争议性的判决。(欧足联的冠军杯决赛从2002年起也试验性地采用了这一电视转播技术。)
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??受NFL的启发，NBA随后也开发和采用了一些新的电视转播技术。比如放置在篮板上的Total View摄像头，配合软件的控制，可以为观众提供360度全视角的镜头。NBA还是第一个把视频服务拓展手机上的职业体育联盟。
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??在利用高科技增加影响力的同时，四大联盟也获得了丰厚的经济回报。 NBA总裁斯特恩更直言不讳地说：“我们正全力让球迷通过一种更全面的数字化方式享受NBA。科技让NBA面目一新，而且科技与全球化总是携手共进的。”